Sinds oktober ben ik burgemeester van de gemeente Westerkwartier. Ik ken de gemeente goed, maar ik woon er nog niet. Elke dag rij ik net als u over de A7 door het mooie weidse landschap van onze gemeente. De A7 is dé verbinder van het Noorden. In die zin heeft de snelweg niet alleen een praktische, maar ook symbolische waarde.
De A7 is niet zomaar een snelweg, het is de langste van heel Nederland, die van Amsterdam tot aan Duitsland loopt. Het zorgt ervoor dat duizenden mensen snel op hun bestemming aankomen. Over het Westerkwartierse gedeelte van de A7 komen op een gemiddelde werkdag 60.000 weggebruikers heen. Dat is bijna net zoveel als het aantal inwoners van de hele gemeente Westerkwartier.
Een gigantisch aantal. Daarom is het ook zo belangrijk om inwoners met elkaar te verbinden. Gelukkig is er veel wat ons in het Westerkwartier kan verbinden. Onze toal, cultuur en mentaliteit. Hier zorgen we voor elkaar.
Qua inwoneraantal is de gemeente Westerkwartier na de gemeente Groningen de grootste van de provincie. Dat betekent ook dat wij een belangrijke economische positie innemen. De A7 is een van de vitale levensaders van onze economie.
Kijk bijvoorbeeld naar het bedrijventerrein Leeksterveld, dat is continu in ontwikkeling. Ook worden de werkzaamheden afgerond van een nieuwe P+R en een nieuwe busafrit waar straks elektrische bussen rijden. Hoe mooi ik de A7 ook vind, toch hoop ik er straks minder vaak gebruik van te maken. Dan woon ik hier in onze gemeente Westerkwartier.
Ard van der Tuuk,
Burgemeester gemeente Westerkwartier
