Vanuit de Eemshaven naar het Noorse Kristiansand met veerboot Romantika
Op 1 april kwam de cruiseferry MS Romantika de Eemshaven binnenvaren. Zij ging zich opmaken voor de afvaart op 7 april richting het Noorse Kristiansand. De start van de nieuwe vaarverbinding drie keer per week, richting Noorwegen is een feit. Voordat het schip naar Nederland kwam lag het voor groot onderhoud in Finland. In Finland is het schip ook, zoals het heet, omgevlagd en nu vaart het onder de Nederlandse vlag.
De Nederlanders hebben de cruiseferry al in grote getalen ontdekt. Inmiddels is de honderdduizendste passagier vervoerd. Een inschatting van het aantal passagiers geeft aan dat dit voor dit jaar kan uitkomen op 180.000 tot 200.000 passagiers. In 18 uur kun je, vanuit de Eemshaven aanleggen in Kristiansand. De overtocht wordt het grootste deel ‘s nachts gevaren. De Romantika kan maar liefst 1500 passagiers meenemen. Het is de bedoeling uit te breiden naar 2500 passagiers. Het schip heeft een lengte van 192,90 meter en een breedte van 35,20 meter met een diepgang van 5,80 meter. De Romantika vervoert niet alleen passagiers, ook de auto’s, de campers en caravans kunnen mee. Daarnaast kunnen vrachtwagenchauffeurs met hun vrachtwagen de oversteek maken. De passagiers hebben toegang tot verschillende restaurants, amusement en er is zelfs een winkelcentrum op de Romantika te vinden. Heel veel mensen willen van deze overtocht gebruikmaken. Eigenlijk overtreft het alle verwachtingen. Leek het er eerst op dat er vooral belangstelling was vanuit Nederland om naar Noorwegen af te varen, nu is het zo dat ook steeds meer Noren de veerdienst ontdekken en het interessant vinden om richting Nederland te komen.
Goed voor de werkgelegenheid
De komst van de cruiseferry MS Romantika heeft er inmiddels al toe geleid dat er werkgelegenheid is gecreëerd. Het heeft tot nu toe al honderd mensen aan een baan geholpen. Daar zal het niet bij blijven, vermoedelijk zal het aantal banen aan het eind van dit jaar zijn gestegen naar zo’n 250 banen.
Nieuw buurland
Met de rechtstreekse vaarverbinding tussen Nederland en Noorwegen hebben we er een nieuw buurland bij gekregen. Dit is gunstig voor de economie en ook is het een mooie reisbestemming voor reislustige mensen. Het toerisme van beide landen zal een impuls krijgen. Mensen die er kort even helemaal uit willen kunnen gebruikmaken van de minicruise. Je kunt dan vanuit de Eemshaven op dinsdag op de cruiseferry stappen, op woensdagmorgen kom je dan aan in Kristiansand en vervolgens ben je op donderdag weer thuis.
Duurzamer dan vliegen
Als de Romantika volledig volgeboekt is, is de cruiseferry duurzamer dan vier tot vijf vliegtuigen. Daarnaast is men volop bezig met verschillende ontwikkelingen om de overtocht nog duurzamer te maken. Het uiteindelijke doel is emissievrij reizen met de Romantika. De ontwikkelingen waaraan onder andere gewerkt wordt om dit te realiseren, zijn het optimaliseren van de systemen voor de airco en de verwarming. Daarnaast is helpt een beter routeoptimalisatie systeem om de brandstofuitstoot te reduceren. Er wordt bij lokale partijen in Nederland ingekocht. Door op deze manier te werken wordt er voor gezorgd dat er meer werkgelegenheid ontstaat in de provincie Groningen. Er wordt zelfs stiekem al gedacht om in de toekomst een tweede ferry in te zetten. Maar voor het zover is moet de Romantika zich eerst bewijzen.
Particulieren maar ook het bedrijfsleven, profiteren van de verbinding
Sinds de aankondiging van de nieuwe vaarverbinding, eind vorig jaar, bleek de interesse voor de overtocht al erg in trek. Vanaf dat moment tot het binnenvaren van de Eemshaven hadden er al zo’n 80.000 passagiers geboekt. Dat geeft wel aan dat particulieren dankbaar gebruik willen maken van de verbinding. Maar ook voor vrachtverkeer is het een mooie oversteek. Chauffeurs kunnen op het vrachtdek parkeren en tijdens de overtocht een normale nacht maken en de volgende ochtend weer vroeg op pad gaan. Daarvoor was vrachtverkeer alleen mogelijk door de lucht of vanuit een Noorse havenstad over de Noordzee. Daarnaast biedt de veerdienst ook nieuwe mogelijkheden voor reizigers vanuit Duitsland, België en Frankrijk. Al met al is de overtocht met de Romantika Eemshaven – Kristiansand en vice versa, een mooie aanwinst voor het toerisme en de economie in de provincie Groningen.
Over de Romantika
De luxe cruiseferry is van alle gemakken voorzien en heeft bovendien nog veel extra’s. Als passagier op de Romantika kom je niets tekort. Je bent verzekerd van een privéhut en verder zijn er veel faciliteiten op de ferry te vinden, waaronder verschillende restaurants waar je kunt kiezen uit heerlijke buffetten of drie gangen menu’s, waarbij je tijdens het eten kunt genieten van een prachtig uitzicht over de zee. Verder is er een winkelcentrum waar je belastingvrij kunt shoppen. Naast heerlijk ruikende parfums, prachtige sieraden, lekkere drankjes en leuke boeken, is er ook speelgoed te koop of kun je een souvenir kopen als herinnering aan de reis. Op de Romantika is ook gedacht aan entertainment. Er zijn geweldige shows in de Starlight-hal te zien vol spanning en vermaak. Je kunt cocktails drinken en lekker dansen in de nachtclub. Wil je genieten van een kop koffie of thee? Dat kan in een van de bars of cafés. Hier kun je genieten van een romig kopje koffie, een warme kop thee of een lekker drankje. Droom even weg bij de muziek of kijk naar een sportwedstrijd en mis niets. Het is allemaal mogelijk.
Ontdek Kristiansand
Als je dan eenmaal voet aan wal zet in Kristiansand, wat kun je dan allemaal ontdekken en ondernemen? Kristiansand ligt aan de Zuidkust van Noorwegen, vlak naast de rivier Otra. Het is een van de grootste steden van Noorwegen met meer dan 80.000 inwoners. De hoofdstad van de provincie Vest-agder heeft een universiteit, leeft van het toerisme, de handel en industrie en beschikt over goede verbindingen. De stad is een oude marinehaven en bestaat sinds de late middeleeuwen. De haven is nog intact en leent zich uitstekend voor een wandeling. De stad is op een bijzondere manier gebouwd. Alle straten zijn gebouwd in een vierkant, het totale beeld van de stad lijkt op een kwadrant. De stad is gesticht in 1641 naar het idee van de Koning van Denemarken en Noorwegen Koning Christian IV. Door de uiterste zuidelijke ligging is het in de zomer wat warmer dan in de rest van Noorwegen en heeft het een zeeklimaat. De wintermaanden zijn iets kouder dan bij ons in Nederland. Maar de temperatuur zal niet heel ver onder nul zakken. Dit komt door de invloed van de warme Atlantische Golfstroom. De beste reistijd voor Kristiansand is van juni tot en met september. In deze maanden is er een zachte, aangename temperatuur en valt er amper tot geen neerslag. Het is ook een populaire plek onder de Noorse bevolking die hier graag hun zomervakantie doorbrengt. Mensen worden aangetrokken door de stranden, de festivals, het culturele leven en de vele eilandjes voor de kust. Het is een charmante stad met karakteristieke witte houten huizen, boeiende musea, romantische parken en eigenzinnige straatkunst. Daarmee komt het in de top 5 van grote steden van Noorwegen te staan. In de stad zijn veel bezienswaardigheden. Ga je met kinderen op reis, dan mag je het ‘Dyrepark’, de dierentuin van de stad, eigenlijk niet overslaan. Hier zijn meer dan 100 diersoorten te vinden met een totaal van zo’n 800 dieren. In de dierentuin zijn verschillende thema’s te vinden zoals de apenjungle, de wildernis, Afrika en ook een kinderboerderij. In het hoogseizoen, tijdens de zomerperiode, is het mogelijk om met een bootje te varen met een kapitein naar het bekende Kardemomme. Kardemomme is een themapark gelegen in de dierentuin. Het is gebaseerd op een populair Noors kinderboek van Thorbjørn Egner.
Hij was een Noorse toneelschrijver, songwriter en illustrator die vooral bekend stond om zijn boeken, toneelstukken en musicals voor kinderen. Het park ziet er net zo uit als de illustraties in het boek ‘When the Robbers came to Cardamom town’. Helaas is Thorbjørn overleden voordat het park helemaal afgebouwd was. Tussentijds heeft Thorbjørn wel af en toe een bezoekje aan het park gebracht. Tijdens de tocht naar Kardemom wordt verteld over het leven van vroeger en krijg je veel informatie over het leven van de Noren in die tijd.
Houd je van oude herenhuizen dan is het Gimle Gard herenhuis de moeite waard om te bezoeken. Het ligt net buiten de stad Kristiansand en is ongeveer rond 1800 gebouwd. Het dient nu als museum, maar vroeger was het een warenhuis. In het museum vind je een grote verzameling schilderijen en antieke meubelen. Loop je naar buiten, de tuin in, dan vind je daar prachtige botanische tuinen.
Op het stadplein van Kristiansand kun je de Kathedraal niet missen. De in neogotische stijl gebouwde Kristiansand Kathedraal, bevindt zich midden in het kwadraat waaruit de stad is opgebouwd. Het is een van de grootste kerken in Noorwegen met een toren van 70 meter. De kathedraal is gratis te bezoeken en in de zomermaanden worden er rondleidingen gegeven. Ook is het mogelijk om naar de gratis orgelconcerten te gaan die in de kathedraal worden gegeven. Verder is er nog een Fort te bezichtigen, Christiansholm uit 1670 waarvan de torenmuren 4,5 meter dik zijn. Daarnaast zijn de Domkirke, het openluchtmuseum Vest-Agder en het Baneheia Park, het brengen van een bezoek meer dan waard.
Noorwegen staat bekend om de mooie natuur en die vind je ook een paar minuten buiten Kristiansand. Daar vind je het Ravnedalen natuurpark. Een plek waar je helemaal tot rust kunt komen. Je kunt er lekker picknicken, wandelen of klimmen. Er is een buitenpodium te vinden waar in de zomer festivals en concerten worden georganiseerd. Wat vroeger een drassig moeras was, is nu een romantisch park met een meertje en heidevelden, kliffen, watervallen en een weelde aan bomen en planten. Hier vind je de sparren die zo bij het beeld van Noorwegen horen, maar ook vind je er exotische soorten planten zoals magnolia’s en rododendrons. In café Genrealen kun je genieten van een lekkere lunch of een kopje koffie of thee.
Naast een mooi natuurlijk park vind je er ook een prachtig stadsstrand, Bystranda. Het ligt een paar minuten lopen van het centrum van Kristiansand. Hier vind je een mooi zandstrand van 270 meter lang met een zwemsteiger en een zonnedek. Er is een veldje om te beachvolleyballen. Voor kinderen zijn er een speeltuin en een skatebaan. In de zee kan gezwommen worden, afgeschermd door een golfbreker voor de jachthaven en een schiereiland. Het strand is schoon en veilig te betreden om even heerlijk een dag rond te brengen.
Kristiansand is, zoals je kunt lezen meer dan de moeite waard om te bezoeken, voor een minicruise of voor een langere periode zodat je echt goed rond kunt kijken en genieten van alles wat de stad te bieden heeft. Met de verbinding die nu ontstaan is vanuit de Eemshaven lonkt Kristiansand om als reisbestemming in te plannen. De Romantika vertrekt drie keer per week vanuit de Eemshaven in de middag om 15.00 uur. Je komt dan de volgende ochtend om 9 uur aan in Kristiansand.
Deze verbinding tussen Nederland en Noorwegen kan veel kansen bieden, naast een goede verbinding. Groningen en Kristiansand hebben beide vergelijkbare ambities. Denk aan het vergroenen en verduurzamen van de economie en het toerisme. Het biedt mooie kansen om elkaar hierin te versterken door een mooie samenwerking te realiseren.
